নাহিদ হোসেন , বিশেষ প্রতিনিধি || দীর্ঘ প্রায় চার বছরের বিরতি কাটিয়ে কুষ্টিয়ার ঐতিহাসিক গড়াই নদীর বুকে আবারও ফিরে এসেছে গ্রামবাংলার অতি পরিচিত ও ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ। সারি-সারি সুসজ্জিত নৌকা, মাঝিদের ছন্দময় বৈঠার চাপ আর নদীর দুই পাড়ে জড়ো হওয়া লাখো উৎসুক দর্শকের করতালি ও স্লোগানে পুরো এলাকা এক নতুন প্রাণ খুঁজে পেয়েছে।শুক্রবার (১৮ সেপ্টেম্বর) দুপুর থেকে ৩ দিনব্যাপী এই ঐতিহ্যবাহী আয়োজনের সূচনাকে কেন্দ্র করে কুষ্টিয়ার ঘোড়াই ঘাট থেকে শুরু করে হরিপুর ব্রিজ এলাকা পর্যন্ত উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়। বিকেল ৪টায় আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতার পর্দা উন্মোচন করা হয়। প্রথম দিনে ৭টি সুসজ্জিত নৌকা নিজেদের গতি ও কৌশলের প্রদর্শনীতে অংশ নেয়। আগামী রোববার বর্ণাঢ্য ফাইনাল ম্যাচ ও বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণের মধ্য দিয়ে এই আয়োজনের সমাপ্তি ঘটবে।নৌকাবাইচ উপলক্ষে নদীর তীরজুড়ে বসেছে চিরাচরিত গ্রামীণ মেলা। মেলায় নানা ধরনের দেশীয় খাবার, খেলনা ও হস্তশিল্পের পসরা সাজিয়ে বসেছেন ব্যবসায়ীরা। সব বয়সের মানুষ পরিবার ও স্বজনদের নিয়ে এই লোকজ মেলা উপভোগ করছেন।কুমারখালী উপজেলার কয়া ইউনিয়নবাসীর উদ্যোগে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কয়া ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি ও আয়োজক কমিটির আহ্বায়ক ইমরান হোসেন ইউনুসের সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কুষ্টিয়া-১ (দৌলতপুর) আসনের সংসদ সদস্য রেজা আহমেদ বাচ্চু মোল্লা। কুষ্টিয়া জেলা পরিষদের প্রশাসক ও সাবেক এমপি অধ্যক্ষ সোহরাব উদ্দিন আয়োজনের উদ্বোধন করেন। অনুষ্ঠানে সংরক্ষিত মহিলা আসনের সংসদ সদস্য ফরিদা ইয়াসমিন প্রধান বক্তা হিসেবে বক্তব্য রাখেন।এছাড়া বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কুষ্টিয়া সদর উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক জাহিদুল ইসলাম বিপ্লব, জেলা ছাত্রদলের আহ্বায়ক মোজাক্কির রহমান রাব্বি, জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সাংগঠনিক সম্পাদক ও দৈনিক মুক্তমঞ্চ পত্রিকার সম্পাদক শরিফুল ইসলাম শরিফসহ স্থানীয় সামাজিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গ।আয়োজক ও আমন্ত্রিত অতিথিরা তাঁদের বক্তব্যে উল্লেখ করেন, হারিয়ে যেতে বসা গ্রামীণ সংস্কৃতি ও খেলাধুলাকে পুনরুজ্জীবিত করা এবং যুবসমাজকে অপসংস্কৃতি ও মাদকের কুপ্রভাব থেকে দূরে রেখে সুস্থ বিনোদনের সুযোগ করে দেওয়াই এই নৌকাবাইচের মূল লক্ষ্য। আগামীতেও গড়াই নদীর বুকে আরও বড় পরিসরে প্রতিবছর এই আয়োজন ধারাবাহিক রাখার প্রতিশ্রুতি দেন তাঁরা।