প্রকৃতি থেকে শীতের চাদর এখনো পুরোপুরি সরেনি, কিন্তু রৌদ্রোজ্জ্বল মিষ্টি দিনের আলতো স্পর্শ আর পাতা ঝরা গাছে নতুন কুঁড়ির আগমন জানান দিচ্ছে বসন্তের। মেহেরপুরের গাংনী উপজেলার গ্রামাঞ্চলের মেঠোপথ এখন শিমুল ও পলাশের রঙে রঙিন। কোকিলের কুহুতান আর বাতাসে ফুলের ঘ্রাণে প্রকৃতি যেন এক নতুন রূপে জেগে উঠেছে।

রঙিন সড়কের হাতছানি: গাংনী উপজেলার তেঁতুলবাড়িয়া, কল্যাণপুর, বামন্দী, করমদি, দেবীপুর, বালিয়াঘাট ও হারাভাঙ্গাসহ বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা গেছে, রাস্তার দুই পাশে সারি সারি শিমুলগাছে ফুটে আছে টকটকে লাল ফুল। তবে শিমুলের তুলনায় পলাশ গাছের উপস্থিতি অনেকটাই কম। স্থানীয়দের আক্ষেপ ও মুগ্ধতা: কল্যাণপুর গ্রামের ফয়সাল আহাম্মেদ জানান, শিমুলের লাল আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়লেও পলাশ গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ায় আগের মতো দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য আর দেখা যায় না। পথচারী রাজু আহমেদ বলেন, “পলাশী গ্রামে একটি পলাশ গাছে পূর্ণ ফুল ফুটেছে, যা দেখতে অপরূপ। কিন্তু এই গাছ এখন হাতেগোনা কয়েক স্থানেই দেখা যায়।” গাংনী পলাশী পাড়া গ্রামে পলাশ ফুল ফুটে আছে। ছবি:সংগ্রহ পুকুরপাড়া গ্রামের রাসেল আহমেদ পরামর্শ দিয়ে বলেন, রাস্তার ধারে আরও বেশি করে এসব দেশীয় ফুলের গাছ লাগালে এলাকার সৌন্দর্য বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে। হারিয়ে যাওয়া পলাশ রক্ষায় উদ্যোগ: তেঁতুলবাড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদের প্যানেল চেয়ারম্যান মো. তৌহিদুল ইসলাম পলাশ গাছ হারিয়ে যাওয়ার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি জানান, প্রকৃতিকে তার রঙিন রূপ ফিরিয়ে দিতে তিনি ব্যক্তিগত উদ্যোগে পলাশ গাছ লাগানোর চেষ্টা করবেন। বন বিভাগের বক্তব্য: জেলা বন বিভাগের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হামিম হায়দার জানান, আগামী জুন-জুলাই মাসে সরকারি পরিচালন ব্যয় থেকে প্রায় ২০ হাজার বনজ ও ফলদ গাছ লাগানোর পরিকল্পনা রয়েছে। তবে রাস্তার ধারে বিশেষভাবে ফুলের গাছ লাগানোর কোনো নির্দিষ্ট নির্দেশনা এখন পর্যন্ত নেই। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা পেলে এই চমৎকার উদ্যোগটি নেওয়া যেতে পারে বলে তিনি মন্তব্য করেন। শিমুল ও পলাশ শুধু প্রকৃতিকে রাঙায় না, এটি বাঙালির সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যেরও অংশ। গাংনীর এই রঙিন মেঠোপথগুলো এখন দর্শনার্থীদের জন্য এক প্রশান্তির ঠিকানায় পরিণত হয়েছে।